Walden, publié par Henry David Thoreau en 1854, est un authentique et grand livre de philosophie. L'auteur propose ce qu'il nomme une "médecine eupeptique": se féliciter de la splendeur de chaque matin; opposer une volonté de jouissance au mouvement naturel de la négativité qui nous tire vers le pessimisme; désirer le bonheur qui n'est pas donné, mais à construire; se mettre ou se remettre au centre de soi; transformer les inconvénients en avantages; vouloir faire de sa vie une fête; et refuser "la vie mesquine", tournée vers les fausses valeurs, salie par les vices de la société de consommation et réduite à la surface, aux apparences, à la mondanité, aux salons, au bavardage.
En voyage, je vis, je respire, je cherche l'aventure. Je rencontre des êtres qui savent tenir une conversation, je croise quelques ennuis, je cueille une vision, je me sors d'un pas désagréable. Je traverse une forêt, je parle à un homme que je ne connais pas et lui confie davantage de choses que s'il était mon frère, parce que je suis sûr de ne pas le revoir. L'énergie vagabonde, c'est la traversée de l'éphémère, perpétuellement renouvelé. L'énergie vagabonde consiste à faire moisson d'idées dans les collines inspirées. Un jour, les notes deviennent un livre. Aujourd'hui, ces livres sont rassemblés dans un recueil...
Jean-Christophe Rufin a suivi à pied, sur plus de huit cents kilomètres, le "Chemin du Nord" jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle.
"Chaque fois que l'on m'a posé la question : “Pourquoi êtes-vous allé à Santiago ?”, j'ai été bien en peine de répondre. Comment expliquer à ceux qui ne l'ont pas vécu que le Chemin a pour effet sinon pour vertu de faire oublier les raisons qui ont amené à s'y engager ? On est parti, voilà tout."
Galerie de portraits savoureux, divertissement philosophique sur le ton de Diderot, exercice d'autodérision plein d'humour et d'émerveillement, Immortelle randonnée se classe parmi les grands récits de voyage littéraires.
Hiver 1897: des milliers d'hommes affrontent les glaces pour se rendre en Alaska. Jack London était de cette Ruée vers l'or, pendant laquelle beaucoup périrent de froid, d'épuisement, de faim.
Cent ans plus tard, Nicolas Vanier et sa meute repartent sur cette piste oubliée pour la plus difficile des courses en traîneaux à chiens. 1 600 kilomètres de rivières gelées, cols, montagnes, galères, bonheurs... à partager avec l'auteur du célèbre Otchum et ses nouveaux héros: Torok, Nanook, Baïkal.
Nous avons tous un destin à découvrir, à inventer, à construire...En 1986, j'ai marché 63 jours, seul sur la banquise, pour atteindre le pôle Nord. Ce fut un tournant décisif dans ma vie d'explorateur: durant 3 décennies, je n'ai jamais cessé d'imaginer de nouvelles aventures.
Pourquoi suis-je resté fidèle à l'appel des déserts glacés entendu dans mon enfance? Pourquoi ai-je entrepris des études de médecine alors qu'on me destinait à une vie d'artisan? Pourquoi ai-je renoncé aux perspectives prometteuses d'une carrière de chirurgien? Pourquoi suis-je prêt à repartir dès demain, pour l'océan Austral?...
Sylvain Tesson, pour rassasier son besoin de liberté, a vécu dans une cabane en pleine taïga sibérienne, sur les bords du lac Baïkal, pendant six mois. De février à juillet 2010, il a choisi de faire l'expérience du silence, de la solitude, et du froid. Sa cabane est à six jours de marche du premier village. En cas de dégoût de soi, nulle épaule où s'appuyer.
La solitude finira par se révéler fertile: quand on n'a personne à qui exposer ses pensées, la feuille de papier est un confident précieux; le carnet de note, un compagnon poli. C'est ce journal que nous offre à lire Sylvain Tesson.
La collection qui m'a fait découvrir les Pyrénées françaises et espagnoles...
"L'essentiel sera pour nous de transmettre l'envie de parcourir les montagnes, sur les mêmes sentiers que les anciens, en retrouvant les mêmes joies et les mêmes émotions. Il faut pour cela veiller à ce que nos Pyrénées ne soient pas défigurées par des projets d'expansion économique à court terme et considérer qu'elles sont, dans leur intégralité, un patrimoine précieux que nous avons l'obligation de transmettre à nos enfants dans l'état où nos parents l'ont connu."
Être française et venir passer quinze jours de vacances d'été au Québec, elle n'est pas la seule à l'avoir fait, même sans en avoir rêvé. Mais à 23 ans, revenir au mois de décembre pour passer l'hiver avec un trappeur québécois à Nakane (arrêt facultatif sur la voie de chemin de fer qui monte en Abitibi), descendre du train à quatre heures du matin, à 30 degrés sous zéro et enfoncer dans la neige jusqu'aux genoux, prendre conscience que personne ne l'attend sur le quai, jusqu'à ce qu'enfin arrive Claude qui l'emmène dans sa maison, chaude et chaleureuse, l'aventure est rare !
Péninsule isolée de l'Extrême-Orient russe, sanctuaire d'ours bruns, dernier territoire exploré de la Sibérie, le Kamtchatka est un paradis sauvage pour le marcheur, quand sa végétation inextricable ne le mène pas en enfer. Renouant avec l'esprit des pionniers cosaques, Julie Boch et Émeric Fisset ont traversé à pied sa chaîne orientale, succession de volcans actifs où jaillissent des geysers et des sources chaudes, sa chaîne occidentale couverte de taïga où vivent les derniers nomades autochtones, enfin sa partie méridionale, jusqu'au cap oublié qui fait face aux îles Kouriles...
Le comte Henry Russell fut certainement une des figures emblématiques du pyrénéisme du XIXème siècle. Ses "Souvenirs d'un Montagnard" dont l'ultime édition date de 1908, un an avant sa mort, est une oeuvre majeure : Russell y fait un minutieux compte-rendu de ses diverses ascensions pyrénéennes, de la Rhune au Canigou, en passant par le Vignemale, "l'amour de sa vie". Au récit des ascensions, se mêlent des réflexions philosophiques et un art "romantique" de la description des paysages qu'il gravit ou traverse qui font cet ouvrage passionnant et unique en son genre.
Chantal Mauduit avait 34 ans quand une avalanche l'a tuée, une nuit de mai 1998, sur les pentes du Dhaulagiri (...). Lorsque c'était trop dur, elle parlait à ses pieds. Quand, sur une plate-forme à 5 000 mètres, elle croisait une autre expédition, il lui arrivait de danser et de chanter. Elle semblait faite d'un alliage rare et détonnant qui liait l'énergie la plus déterminée à la gaîté la plus folle.
Rien de banal chez Chantal Mauduit, rien de convenu. Surtout pas ce livre dans lequel, à travers ses courses, elle ne cesse de s'émerveiller des rapports privilégiés qu'elle entretient avec la beauté du monde et des êtres qui savent vivre intensément au plus haut.
A l'été 2019, alors qu'elle parcourait seule, en Turquie, le trek du Chemin des Soufis, Linda Bortoletto faillit mourir dans les montagnes d'Anatolie centrale, victime d'une agression sexuelle dont elle réchappa par miracle et qui la laissa dévastée. Quelques mois plus tard, elle décida de se lancer dans un périple de résilience et de purification en affrontant l'un des trek les plus difficiles de la planète, le Greater Patagonian Trail, qui depuis Santiago du chili, traverse les andes sur trois mille kilomètres non balisés, absolument sauvages, dangereux. Ce défi la conduira au bout du monde, là où renouer avec la vie.
Ils sont partis du Bouthan un jour de mai, se sentant tout petits devant l'immensité des montagnes qui les attendaient. Six mois et 5 000 kilomètres après, Alexandre Poussin et Sylvain Tesson entraient au Tadjikistan, mission accomplie: la traversée intégrale de l'Himalaya, à pied, d'est en ouest, en serrant au plus près la ligne imaginaire qui relie les quatorze plus hauts sommets du massif.
Et l'on découvre l'Himalaya comme une multitude d'Himalayas, la diversité de ses peuples, des Lepcha aux Kohistani en passant par les Tibétains, la richesse de ses reliefs, des vastes plateaux fleuris aux glaciers crevassés...
Le 1er août 1990, Emeric fisset quitte Barrow à pied, avec 40 kilos de bagage au dos, pour s'enfoncer dans les marécages de la toundra arctique. Une idée en tête: traverser l'Alaska du nord au sud, par ses propres moyens. Pour franchir 3 500 km à pied, à la rame et à skis, hors de toute route, de toute piste humaine, Emeric part seul. Le 9 juin 1991, il parvient à cold Bay après 10 mois d'efforts, riches en péripéties et en rencontres. Un ours le charge, des loups l'entourent, l'embâcle menace, le cratère d'un volcan le piège... Dix mois marqués par la faim, le froid, la maladie, la solitude, mais également la découverte des paysages, des animaux et des hommes pétris par le rude climat boréal.
Jean-Louis Etienne est assurément l'un des derniers rescapés d'une race en voie d'extinction: les grands aventuriers humanistes. Entre deux expéditions polaires et l'ascension de l'Himalaya, il embarque avec Tabarly en tant que médecin pour une course autour du monde en voilier, organise une mythique expédition Transantarctica en compagnie de scientifiques internationaux, ou marche sur le lac de lave du volcan Erébus, sur les traces de Haroun Tazieff.
Jusqu'à ce jour de 1996 où, parvenu au sommet de sa renommée, il ressent le besoin de se retirer...
