"Lors du chant, le coq, tête relevée, cou à la verticale, bec agité de mouvements frénétiques, tout à son extase, garde les yeux ouverts mais ne voit et n'entend rien, la mandibule inférieure de son bec ouvert bloquant le conduit auditif".

Rencontre avec le Grand Tétras !

Je me rends dans la vallée du Barétous, à la station d’Issarbe où je gravis le pic d’Issarbe (1 559 m), le Pénalargue (1 481 m) et le soum de Coutchet de Planté (1 445 m) qui dominent un site écologique riche et complexe.
Je traverse d’abord des champs de bruyères à la floraison abondante et de belles hêtraie-sapinières où, paraît-il, se plaît le grand tétras ou coq de bruyère. Je passe ensuite des zones de tourbières qui abritent des plantes rares et protégées comme les droséras et certaines variétés de sphaignes. Je découvre enfin des pelouses alpines avant de m’offrir tout là-haut de belles vues sur les montagnes frontalières de la Soule qui, telles des sentinelles, veillent sur de profonds canyons.
Dans la descente, je m’installe au pied d’un arbre, à l’abri des rafales. Le bruit du vent « s’accompagne d’une sorte de bourdonnement qui vibre, comme si les aiguilles de pin à l’horizon étaient les cordes d’une harpe qu’il touchait ». La montagne reprend les sons, les module et les renvoie. Et alors que je mâchonne du saucisson un peu trop dur au son de cette douce mélodie, mon œil capte le passage d’un animal : c’est un grand tétras !

        Je reste immobile comme une racine pour profiter de l’aubaine aussi soudaine qu’inattendue. J’ai devant moi un beau mâle avec un plumage brun-noir et des reflets verts et violets. « Son bec est blanc et le dessus de ses yeux est dépourvu de plumes laissant apparaître une peau nue rouge. Les plumes de sa gorge sont hérissées et forment une petite barbe. Celles de sa queue présentent quelques taches blanches. Une petite tache blanche macule le bord antérieur de l'aile ». L’animal disparaît rapidement dans les fourrés. Je demeure un long moment sous le couvert de l’arbre, à la fois pris au charme et abasourdi par cette rencontre.